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在半路出家的程序员队伍里，我的经历应该比较有代表性：先在一所师范专科学校接受了三年中文教育，毕业后开始在一个小镇教书，后来通过三年的自学，由一个计算机知识为零的“电脑盲”，拿到了软件水平考试中的高级程序员级别证书，并通过了全国计算机四级考试（成绩优秀）。其中的经验教训有很多，写下来供大家参考。
关于学习
坚定的信心
自学计算机是需要一定的条件的，现在回想起来，我当时的条件不算好：第一，没有基础。大专学的是中文，而且完全没有接触过电脑，对计算机没有一点感性认识，甚至不知道学电脑要学些什么……第二，环境很闭塞。第三，缺少硬件条件。开始的半年我没有电脑，只能纸上编程；一边工作一边学习，而且总感觉时间不够。尽管困难重重，但我确信一条：计算机知识是一门技术学科，不是一门艺术；可能有人终其一生，也不能成为一名艺术家，但每个人通过努力，都是可以掌握好一门技术的。正是因为有这样坚定的信心，我才能够在三年的时间里，克服了常人难以想像的困难，终于达到了自己的目标。
选好教材
没人指导自己学习，选一些好的教材就显得非常重要了。开始我也不知道什么书好，见什么买什么。后来发现一些大学教材内容很系统，而且也有一定的权威性。我后来选的就是清华大学计算机系的教材。学完教材后，我开始研究三本软件水平考试的统编教材，如果一开始就看统编教材，会觉得书里结论大多没有详细的阐述，很难理解和记忆，但先系统学完教材后，你会发现统编教材起了一个很好的综合作用。
学会“不求甚解”
我这里说的“不求甚解”并不是指不认真学习。自学电脑最怕钻牛角尖：看书时一个问题不明白，就在那里卡住，非解决它不可——这样的方法我是不赞成的。首先，它会严重打击你的自信心，使你丧失继续学习下去的兴趣；其次，这样浪费了许多时间。因此学习时要给自己留一些“不懂”的余地。例如第一遍读书时要允许自己似懂非懂，用规定的时间(例如两个星期)把它看完，然后开始第二遍学习。开始时许多不明白的东西，这次就容易理解多了。
重点突破
计算机的专业课程很多，如果要通过软件水平考试，我认为一定要抓住《数据结构》这门核心课程。软件水平考试最难通过的部分是下午试题，其中很多内容涉及数据结构中的知识，大部分试题都是数据结构的演化。只有对线性表、栈和队列、树、查找、排序等问题非常精通，编程的难题才能迎刃而解。在1997年参加程序员考试时，最后一道题目整体上我看得不是很懂，但由于我对数据结构比较熟悉，我把需要填空的上下两句仔细看了看，就知道是实现一个链表的问题，而链表的操作我十分熟练，我自信地填上了正确答案。数据结构应该学到什么程度呢？我认为，基本上能用高级语言来实现各种数据结构就差不多了。
重点突破的另一个含义是扬长避短：一个非计算机专业的考生，很难做到知识十分全面。特别是对一个文科生来说，数学是心头永远的痛，而我的英语也丢了多年。是花费巨大的精力去补数学和英语，还是把精力集中在其他科目？经过权衡，我选择了后者。在程序员和高程考试中，上午试题的前十一道，我基本上得了满分，数学和英语对我的影响并不大。我的顺利过关，就是舍车保帅策略的成功运用。当然这只是针对应试而言，如果你现在还有机会学习数学和英语，还是应当尽量把它们学好。
多上机
虽然软件水平考试下午试题只要填上程序所缺的语句，不用上机调试，但要想做对，就离不开平时多上机练习了。有时你看书时觉得懂了，但上机时却会发现一个简单的程序也容易漏洞百出。我把统编教材《程序设计》中的程序上机调试了两次：第一次基本上是照书打字，边打边想；第二次是先看题自己做，实在不会时才对照一下教材，看自己为什么做不出来。调试程序的过程中会发现C语言中的许多精妙的地方，一些考试时容易忽略的细节问题也都暴露出来，对考试十分有利，下午试题考的就是你的思维是否严密。
多做试题
我不提倡多做模拟题，因为模拟题的难度很难把握——不是太难就是太易，对考试帮助不是很大。但一定要把近几年的正式试题找来做，最好能做十份左右。虽然每年的考题都不同，但你一定能够在历年的考题中发现一些有规律的东西——它要考核你什么样的能力？它考一些什么知识点？这样，你在复习时就能做到有的放矢。
关于四级考试
四级考试难度相当大，据说几年通过的人数寥寥无几。据我看，四级的上机考试题相对程序员考试下午试题来说还是容易的，关键在于笔试有120道题，所以考到的内容十分广泛、细致，并且有三分之一的题目是用英语出的。这要求你在学习时一定要注意每一个细节问题，对计算机的专业术语的英语表达方式要熟悉。笔试还有一道论述题，其内容并不完全出自书本，需要你有比较流畅的表达方式，还要对计算机的最新发展动向有一定了解，才能圆满地解决论述题。
我在三年努力下，从初级程序员考试到高级程序员考试，从二级、三级（B）到四级，一年一个台阶，顺利通过了软件水平考试和等级考试中的最高级别的部分。希望我的这些经验能帮助那些刚起步的朋友顺利迈入计算机的殿堂。